O cartel Phoebus foi um cartel, no qual constava entre
outros, a Osram, a Philips e a General Electric que a partir de 23 de Dezembro
de 1924 até 1939 existiu para controlar o fabrico e venda de lâmpadas.
O cartel foi um passo importante na história da economia
mundial, por causa de seu suposto envolvimento na criação em grande escala da
Obsolescência Programada.
O cartel reduziu a competição na indústria de lâmpadas por
quase 20 anos, e foi acusado de impedir os avanços tecnológicos que teriam
produzido lâmpadas de longa duração. O cartel Phoebus também é destaque em
forma de ficção como um pequeno elemento do enredo “Gravity´s Rainbow”
(Arco-iris da gravidade) uma novela de Thomas Pynchon, que levou a alguma
confusão entre factos e ficção.
Phoebus foi oficialmente uma empresa suíça chamada “Phoebus
SA Compagnie Industrielle pour le Développement de l’Éclairage” (Phoebus SA
companhia industrial para o desenvolvimento da iluminação).
Membros
Osram, Philips, Tungsram, Associated Electrical Industries,
Compagnie des Lampes, International General Electric, e GE Group Overseas eram
membros do cartel Phoebus. Eles possuíam acções da empresa suíça, proporcionais
às suas vendas de lâmpadas.
Em 1921, uma organização precursora foi fundada pela Osram,
a “Internationale Glühlampen Preisvereinigung“. Quando a Philips e outros
fabricantes estavam a entrar no mercado americano, a General Electric reagiu
criando o “International General Electric Company” em Paris. Ambas as
organizações foram envolvidas em patentes de comércio e de ajustes na
penetração de mercado. Uma crescente concorrência internacional levou a
negociações entre todas as grandes empresas para controlar e restringir as suas
respectivas actividades, a fim de não interferir nas esferas uns dos outros.
Propósito
O cartel serviu como uma forma conveniente de redução de
custos e supostamente encetou esforços consideráveis para limitar a expectativa de vida das lâmpadas a 1000 horas, e, ao
mesmo tempo, praticar preços sem medo da concorrência. Uniformização das lâmpadas
foi outro dos efeitos colaterais do cartel.
No entanto, 1.000 horas, foi uma expectativa de vida
razoável óptima para a maioria das lâmpadas. Uma vida útil mais longa, só
poderia ser obtida apenas à custa da eficiência: mais electricidade seria desperdiçada
na forma de calor e menos luz seria obtida.
O cartel Phoebus, dividiu os mercados mundiais de lâmpadas
em três categorias:
1) Territórios de origem, o país de origem dos fabricantes
individuais.
2) Territórios britânicos no exterior, sob o controle da
Associated Industries Eléctrica, Osram, Philips e Tungsram.
3) Território comum, o resto do mundo.
Fim do cartel
No final de 1920 uma união escandinava de empresas “The
North European Luma Co-op Society” começou a planear um centro de produção independente.
As ameaças económicas e jurídicas perpetradas pela Phoebus não obtiveram o
efeito desejado, e em 1931, os escandinavos produziam e vendiam lâmpadas a um
preço consideravelmente mais baixo do que o cartel Phoebus.
O acordo original Phoebus fora destinado a expirar em 1955,
no entanto, o início da Segunda Guerra Mundial interrompeu o funcionamento do
cartel. Remanescentes do cartel Phoebus foram ressuscitadas em 1948.
PENSE:
O exemplo das lâmpadas foi seguido pela indústria em geral,
e é assim até hoje. As coisas não podem durar muito, porque se durarem ninguém
compra outras coisas e a economia trava. Dê uma olhada em volta. Quantos
celulares você comprou nos últimos anos? E laptops? E monitores para seu
computador? E TVs? Geladeiras? Máquinas de lavar roupas? Carros? Consumismo
desenfreado é o que move o mundo. Não, não é novidade para ninguém. Mas nem
sempre a gente pensa nisso.
Do Paradigma.
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